人を導くための手段
私たちは他人に何かを伝えようとするときには様々な工夫を凝らし、相手が理解できるよう努力するものです。
例えば家庭で子供に、躾や教訓のために譬え話や方便を使うことがあります。あなたも幼い頃に「夜遅くまで起きているとお化けが出る」、「ご飯を残すと目がつぶれる」、「嘘をつくと閻魔様に舌を抜かれる」などと諭されたことがあるかも知れません。
当然ながら、親は我が子を欺こうとか、怖がらせようとしてこのような話をする訳ではなく、世間の道理を教え、社会で生活していくための規範を身につけさせたいという、慈悲の思いが根底にあります。幼い子供の生活態度を改めさせるのに、「睡眠不足が体にもたらす悪影響」や「世界の食糧問題」などの難解なことを語っても詮なきこと。そこで、親は子供が理解できる言葉を使って教え導くのです。
このことは、仏が種々の方法をもって衆生を教化することに通じています。法華経『方便品』に、
「諸仏世尊は、衆生をして仏知見を開かしめ、仏知見を示し、仏知見を悟らしめ、仏知見の道に入らしめんと欲するが故に世に出現された(趣意)」(法華経 一〇二㌻)
と説かれるように、仏は一切衆生を成仏せしめるという一大目的のため、大慈悲心をもって数々の譬喩や方便を説き、人々を善導されるのです。我々が仏教の説話を聴聞するときは、仏様の御慈悲を肌に感じつつ、その御本意を十分に心得ておく必要があります。
説話に含まれる深義
仏教経典には『本生譚(仏の前世の物語)』と呼ばれる説話集があり、有名な雪山童子や、鷹に自らの肉を与えた尸毘王の物語もその一つです。また.釈尊が過去世において動物として生きていた頃、例えば未だ菩薩であった頃に兎として生まれ変わった時の話などが多く説かれています。「不思議なおとぎ話」と感じるかも知れませんが、私たち法華経を信ずる者の視点からすれば、そこには深い意義の存することが判ります。
日蓮大聖人は『一代聖教大意』に、
「爾前の経の人々は仏の九界の形を現ずるをば、但仏の不思議の神変と思ひ、仏の身に九界が本よりありて現ずるとは云はず」(御書 九八㌻)
と、仏が動物などに身を変ずるのは、仏界に九界が具わるという、十界互具の原理の故であると仰せられています。つまり、爾前経に仏の前身として説かれる様々な人物・境界はことごとく、法華真実の仏が衆生教化のため十界の姿を現じたということですが、法華経を知らない人々にはこの深義が判りません。あらゆる教法の上に仏様の御真意をくみ取り、真の慈悲を感ずることができるのは、随自意の教えである法華経を信ずる人のみであると言えましょう。
「一眼の亀」について
有名な譬えに「一眼の亀」の説話がありますが、大聖人様は『松野殿後家尼御前御返事』に、この譬え話について御指南をあそばされています。
「大海の底深くに、手足もヒレもなく、腹は鉄を焼いたように熱く、背中は雪山の如く冷たい一眼の亀があった。その亀は聖木である赤栴檀の浮き木に上り、その穴に腹を入れて冷やし、甲羅を日の光で暖めたいと願っていた。しかしその亀は千年に一度しか海面に出られない上、ただでさえ稀である浮き木、それも栴檀の浮き木に値うことはたいへん困難である。また運よく値えたとしても、亀の腹にちょうど合う穴がある浮き木などはさらに稀である。また、亀は一眼であるため浮き木が西に流れるのを東と見誤り、東に流れるのを西とみて、浮き木に近づこうと思ってもかえって遠ざかってしまう。このように無量無辺劫という長い時間をかけても、一眼の亀が浮き木の穴に値うことは難しい(趣意)」(同 一三五四㌻)
という内容です。釈尊はこの譬えをもって衆生が法華経に値うことの難しさを説かれました。
大聖人様はさらに一歩立ち入り、たとえ法華経という浮き木に値うことができたとしても、唱え難き題目、南無妙法蓮華経の穴に値うことはさらに困難であると仰せられます。
また大聖人様は、この譬え話における「大海」とは「生死(苦しみ)の大海」を指し、「亀が千年に一度海面に出る」ことは、三悪道に堕ちた人間が無量劫を経て再び人間に生まれ出られることを、「栴檀の浮き木に値い難い」のは、たとえ人間に生まれることができたとしても釈尊の出世には値い難いことを御教示されています。そして、亀に手足がないのは我々の身に善根がないことを表わし、腹が熱いのは我らの瞋りによる八熱地獄の苦しみ、甲羅が冷たいのは貪欲による八寒地獄の苦しみに譬えられます。そして亀が浮き木の流れる方向を見誤るのは、我ら衆生が賢明なふりをして法の勝劣を見誤り、利益のない法に利益があると思い込み、人々の機根に合っていない法を、合っていると得意げに言いふらすことに譬えられているのです。
この「一眼の亀」の話も上辺の内容だけに執われてしまえば「現実離れしたおとぎ話」ですが、深い信心と正直な態度をもって聴聞すれば、正法に巡り合えたことの有り難さを実感できます。
大聖人様は謗法の蔓延する鎌倉時代の日本において、法の勝劣を見極め、「大難四力度小難数知れず」と言われる法難に遭いながらも生涯にわたって弟子檀那の育成に尽力され、一切衆生救済のために本門戒壇の大御本尊を御建立あそばされました。
御法主日如上人猊下は、
「末法の衆生は、この根源の大法たる妙法蓮華経の五字を受持信行して、初めて自らの幸せを築き、また世界中のすべての人々の幸せを実現することができるのであります」(大白法 七八七号)
と御指南あそばされています。
私たちは正法に出合えたことの意義と有り難さを心に留め、日蓮正宗の三宝を信敬する上に日々御僧侶の御法話に耳を傾け、御書や仏典を糧として精進してまいりましょう。
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