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「知恩報恩」とは、恩を受けていることを知って、恩に報いることをいいます。仏法では、私たちが縁する一切のものに対して恩を知り、恩を報ずべきことを説いています。
四恩を知って知恩報恩をいたすべし
日蓮大聖人は『開目抄』に、
「聖賢の二類は孝の家よりいでたり。何に況んや仏法を学せん人、知恩報恩なかるべしや。仏弟子は必ず四恩をしって知恩報恩をいたすべし」（御書五三〇頁）
と仰せのように、仏弟子たる者は孝養を尽くすべきであり、その孝養とは四恩を知って報恩感謝することであると御教示されています。
四恩とは、
「一には父母の恩を報ぜよ、二には国主の恩を報ぜよ、三には一切衆生の恩を報ぜよ、四には三宝の恩を報ぜよ」（同九二二頁）
と示されるように、父母の恩、一切衆生の恩、国主の恩、三宝の恩をいいます。私たちは、この四恩を知って、真の報恩をいたすべきなのです。
父母の恩
父母の恩とは、
「六道に生を受くるに必ず父母あり（中略）然るに今生の父母は我を生みて法華経を信ずる身となせり」（同二六七頁）
とあるように、私たちをこの世に生み、育み、しかも大聖人の仏法を信ずる身を与えてくれた父母に感謝すべきことをいいます。
一切衆生の恩
次に、一切衆生の恩とは、
「一には一切衆生の恩、一切衆生なくば衆生無辺誓願度の願を発こし難し。又悪人無くして菩薩に留難をなさずば、いかでか功徳をば増長せしめ候べき」（同）
とあるように、一切衆生がいなければ菩薩の四弘誓願の一つである衆生無辺誓願度の願いを発すことは困難です。また、謗法の衆生の様々な迫害があればこそ、それを乗り越えて功徳を積むことができるのです。
私たちは誰一人として、社会にあって一人だけで生きていくことはでき得ません。必ず、あらゆる衆生と相依し、また支えられているのですから、謙虚にその恩を知る必要があります。
国主の恩
次に、国主の恩とは、
「三には国王の恩、天の三光に身をあたゝめ、地の五穀に神を養ふこと、皆是国王の恩なり。其の上、今度法華経を信じ、今度生死を離るべき国主に値ひ奉れり。争でか少分の怨に依っておろかに思ひ奉るべきや」（同）
と説かれるように、平穏に生活を送れるのも国主の恩であり、また法華経を信仰することによって国主から様々な迫害を受けることにより生死を離れ、即身成仏を遂げることができるのも国主の恩であると仰せです。
現在では、私たちの生活を支えている社会全体を意味します。私たちがこの世の中で政治・行政・衣食住など、あらゆる面で恩恵を受けつつ生活ができるのは、国家社会のお陰なのですから、感謝の念を持つことが大事です。
三宝の恩
最後に、三宝の恩とは、三宝とは仏・法・僧をいい、本来一切衆生は、この三宝の高く広い無辺の御恩を知らなければなりません。
即ち、仏の恩とは、仏はすべての衆生を我が子として一人残らず平等に救済してくださるのですから、その大慈悲の救済に報恩感謝しなければいけません
法の恩とは、法は諸仏の師であり、諸仏が尊いのは法に依ります。それ故、仏の恩を報じようと思うならば、法の恩を報じていくべきなのです。
そして、僧の恩とは、仏宝・法宝は必ず僧侶によって護り伝えられていくという、付嘱伝持の恩徳をいいます。
下種三宝の広大無辺の御恩
日蓮大聖人は、
「末代の凡夫、三宝の恩を蒙りて三宝の恩を報ぜず、いかにしてか仏道を成ぜん」（同二六八頁）
と、末法の衆生は三宝の大きな御恩徳を戴いているのであり、その御恩徳を報ずることなくして、どうして成仏が遂げられようか、と仰せられています。
つまり、仏とは御本仏日蓮大聖人、法とは本門戒壇の大御本尊、僧とは大聖人より唯授一人の血脈を御相承あそばされた日興上人をはじめ、歴代の御法主上人をいいます。
末法の一切衆生をことごとく即身成仏せしめるこの三宝の恩徳は、広大にして無量無辺であり、三世に亘る故、四恩中、最も大切なのです。したがって、私たちが仏道を成就していくためには、この三宝を中心とした四恩を努めて報じていかなければなりません。
不自惜身命の折伏こそ最高真実の報恩
この三宝の恩を含めた四つの恩に対して、私たちはどのようにすることが、最も大きな報恩となるのでしょうか。
日寛上人は『報恩抄文段』に、
「問う、報恩の要術、其の意は如何。答う、不惜身命を名づけて要術と為す。謂わく、身命を惜しまず邪法を退治し、正法を弘通する、則ち一切の恩として報ぜざること莫きが故なり」（御書文段三八四頁）
と述べられ、不惜身命の心構えを持って邪法を退治し、正法を弘通することが真の報恩であると御教示されています。
私たちは不惜身命の決意を持って折伏を行じていくことが仏祖三宝尊への御報恩であり、一切に対する真の知恩報恩であると確信し、日々の信行に励んでまいりましょう。
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