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一、御述作の由来
本抄は、建治三（一二七七）年十一月十八日、大聖人様が御年五十六歳の時、身延においで認められ、太田（大田）乗明の夫人に与えられた御消息です。御真蹟は現存しません。
同年冬に御述作の『庵室修復書（御書一一八九㌻）によれば、文永十一（一二七四）年六月十七日、身延入山に際して建てられた庵室は、急造であったため風雪に耐えられず、四方の柱は朽ちて倒れ、壁も崩れ落ちるなど甚だしく破損して修復が急務の状態でした。太田殿の夫人は、庵室の修復もままならない身延の冬の寒さを慮り、綿の入った小袖を大聖人様に御供養されたのです。
本抄はそれに対する御返事で、小袖の御供養の功徳により、後生には古の商那和修や鮮白比丘尼のように衣服に恵まれ、極寒に責められる地獄の苦しみから免れることを教示されています。
なお、本抄には八寒地獄のおおよその様相が示されていることから、別名を『八寒地獄事』といいます。
二、本抄の大意
初めに、青柳色（濃い黄緑色）の裏地で、中綿の量が十両（約三百七十グラム）にも及ぶ綿入れの小袖を太田殿夫人が御供養されたことに、感謝の意を表されます。
次いで、この大地の下に二つの地獄があることを示されます。一つは熱地獄で、それはまるで、炭でおこした火や野に放った火がすべてを焼き尽くす火炎、溶かした鉄（溶鉄）のような熱さに責められる地獄であり、その地獄で罪人が焼かれる様は、あたかも大火の中に紙や木屑を投げ入れるようなものであると述べられます。
この熱地獄には、建物に火をつけて盗みを働く者や敵を火攻めにした者、嫉妬により胸を焦がす者が堕ちると、その業因を明かされます。
二つ目は寒地獄で、この寒地獄には八種類あるとして『涅槃経』の文を引いて示されます。すなわち、八種の寒氷地獄とは、阿波波地獄、阿吒吒地獄、阿羅羅地獄、阿婆婆地獄、優鉢羅地獄、波頭摩地獄、拘物頭地獄、芬陀利地獄を言い、この八寒地獄は寒さに責められてあげる声や、あるいは寒さによる身体の色や形状などから名付けられたものであると述べられます。
そして、その寒さは湖面が氷結して裂ける諏訪湖や越中立山の北風、加賀白山の山頂の鳥の羽を凍らせる寒風、また夫と死別した老女の独り凍える寒さ、雉子が雪に責められて鳴く様子〔＊１〕をもって知ることができると示され、その寒さに責められて下顎がわなわなと震えて声を発する様子を、そのまま阿波波、阿吒吒、阿羅羅などと言い、さらに寒さに責められて裂けた皮膚の形が紅の蓮華に似ていることから紅蓮、大紅蓮などと言うことを述べられます。
続いて、どのような人がそれらの地獄に堕ちるのかと言えば、この世において人の衣服を盗み取り、父母や師匠などが寒そうにしているのを見ながら、自分は厚い着物を着て、温かくして昼夜を過ごす人々が堕ちる地獄であることを明かされます。
次いで、六道の中で天上界というのは、生まれる時から衣服が具わって生まれる境界であることを説かれ、人間界の中でも商那和修や鮮白比丘尼等は、母の胎内にいる時から衣服が身に具わって生まれてきたことを示されます。
そして、これらの人は貴い方々に衣服を与えただけでなく、父母や主君、仏法僧の三宝に清らかで厚く暖かい衣服を差し上げた人たちであると説示されます。中でも商那和修は、裸であった辟支仏に衣を差し上げたことから、世々生々にわたり衣服を纏って生まれる果報を得、憍曇弥という女性は釈尊に欽婆羅衣（毛織の衣）を御供養申し上げて一切衆生喜見如来となったことを挙げられます。そして今、法華経（御本尊＝日蓮大聖人）に衣服を御供養申し上げる女性は、後生に八寒地獄の苦を免れるだけでなく、今生には大難を払い除け、その功徳の余りは男女の子供たちにまで及び、皆衣服に不自由なく、心身共に健康に過ごされるであろうと、太田殿夫人の真心の御供養を讃歎して、本抄を結ばれています。
三、拝読のポイント
妙法受持の功徳により罪障を消滅
本抄に存在を挙げられている二つの地獄のうち、八熱地獄については略述されるのみで詳しい説明がなされていません。この八熱地獄について『倶舎論』等には、等活地獄・黒縄地獄・衆合地獄・叫喚地獄・大叫喚地獄・焦熱地獄・大焦熱地獄・無間（阿鼻）地獄と説かれています。
熱火の苦痛を受けるこの八熱地獄には、本抄にもあるように、放火泥棒や火を使って敵を殺した者、嫉妬に狂う者など、過去に火をもって相手を苦しめた者が堕ちると説かれます。
八寒地獄は、反対に寒さをもって相手を苦しめた者が堕ちる地獄とされています。
しかし、大聖人様が『本尊供養御書』に、
「法華経を持ちまいらせぬれば八寒地獄の水にもぬれず八熱地獄の大火にも焼けず」（御書 一〇五四㌻）
と仰せのように、たとえ過去にいかなる地獄の業因を積んだとしても、今世で妙法を受持し、至心に仏道修行に励むことによって、それらすべての罪障を消滅し、成仏の境界を得ることができるのです。
ですから、私たちは過去の罪障を消滅するため、本門の本尊を信じて、いよいよ自行化他の信行に精進することが肝要です。
末法の法華経の行者への御供養こそ大事
本抄において大聖人様は、商那和修や鮮白比丘尼等の事例を挙げて、御供養の功徳の大なることを仰せです。
商那和修は、付法蔵（釈尊滅後、法の付嘱を受けて法燈を継承した人々）の第三に当たり、中インドの王舎城の長者で、阿難から教えを受け法を付嘱された人師です。この人が商那衣（麻の衣）を着て生まれてきた因縁は、『妙法比丘尼御返事』（御書一二五六㌻）に詳しく述べられています。
すなわち、商那和修は過去世において商人であったとき、重病の辟支仏を看病し商那衣を供養して助けた功徳により、生まれる度ごとに商那衣を纏って生まれ、しかもその衣は身体の成長に伴って大きくなり、一生涯身から離れず、出家したときには袈裟となったということです。
鮮白比丘尼は、釈尊の弟子で白浄比丘尼とも称されます。迦毘羅衛国の長者・瞿沙の娘で、生まれた時に白浄の衣を着けていたことからその名があります。この女児が成長するにつれ衣も大きくなり、出家するとその衣が袈裟になったと言われています。
憍曇弥は、釈尊の生母である摩耶夫人の妹・摩訶波闍波提比丘尼のことです。摩耶夫人が釈尊を出産して七日後に亡くなったため、浄飯王の后となり釈尊を養い育てた方です。浄飯王の死後、出家を志し、釈尊に願い出て女性として最初の弟子となりました。この摩訶波闍波提比丘尼は、釈尊に欽婆羅衣を供養し、その功徳で法華経の『勧持品』において一切衆生喜見如来の記別を受けています。
大聖人様は、これらの故事を通して、衣を御供養した太田殿の夫人を称賛され、その功徳が子々孫々に及ぶことを仰せられているのです。
『国府尼御前御書』に、
「釈尊ほどの仏を三業相応して一中劫が間ねんごろに供養し奉るよりも、末代悪世の世に法華経の行者を供養せん功徳はすぐれたりととかれて候」（同 七三九㌻）
と、末法の法華経の行者である大聖人様に御供養する功徳は、釈尊に身口意の三業をもって、一中劫という極めて長い年月にわたり常に供養する功徳よりも、はるかに勝れていることを御教示です。
つまり、末法の今日においては、御本仏日蓮大聖人はもちろん仏法僧の三宝に対し奉り、財施・法施にわたって真心から御供養申し上げていくことが肝要です。
四、結 び
本年はいよいよ宗祖日蓮大聖人御聖誕八百年慶祝記念総登山が実施されます。
御法主日如上人猊下は、
「各講中共に、仏祖三宝尊への御報恩謝徳のもと、僧俗一致・異体同心の団結をもって果敢に折伏を行じ、一天広布へ向けて大きく躍進し、御奉公の誠を尽くしていかなければならない極めて大事な年であります」（大白法 一〇九二号）
と御指南されています。
未だコロナ禍は収束しませんが、私たちは、太田殿の夫人が小袖を御供養されるなど常に大聖人様の御身を気遣われ、仏法守護のために尽力されたことを忘れず、御本仏日蓮大聖人様への御報恩のため登山参詣申し上げ、その功徳をもって折伏弘通に邁進いたしましょう。
＊１ 寒さ厳しい一月十五～十九日頃を七十二候では「雉始雊」という。この時期に雉子の雄が甲高い声で鳴くため。
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