一、御述作の背景
本抄は、文永九年（一二七二年）四月十三日、大聖人様が御歳五十一歳の時、佐渡の一谷においてお認めになられました。
本抄は別名「供物書」ともいい、佐渡へ流されていた天台僧の最蓮房が入信し、大聖人様の弟子となった二ヵ月の後、京の都から届いた品々に手紙を添えて、大聖人様に御供養申し上げたことに対する返礼のお手紙です。御真蹟は現存しておりません。
対 告 衆
最蓮房は、最蓮房日浄あるいは日栄ともいい、十七歳で出家した京都出身の天台宗の僧侶ですが、いかなる罪によって佐渡流罪となったのかは不明です。
本抄の、 「二月の始めより御弟子となり」 との御文から、最蓮房は大聖人様が佐渡にお入りになられた文永八年（一二七一年）の翌年二月には、すでに弟子となっていることが分かります。
また、本抄に、 「二月の比より大事の法門を教へ奉りぬ」 とあるように、弟子入り間もない頃にもかかわず、大聖人様より『生死一大事血脈抄』や『草木成仏口決』を賜り、さらには『諸法実相抄』『当体義抄』『立正観抄』などの重要法門書を賜っていることからも、相当深い学識を持っていたことは間違いないでしょう。
最蓮房は、大聖人様が身延に入られたあとに赦免となって京都に帰りましたが、後に甲州（山梨県）の下山に移って、本国寺を開き、延慶元年（一三〇八年）八十七歳で亡くなったと伝えられています。
背 景
当時の佐渡は念仏宗の信仰が蔓延し、その門徒が権勢を握る土地であったため、念仏を強く破折する大聖人様に対して、憎悪の念を抱く者や感情を露にする者も多く、 「阿弥陀仏の大怨敵、一切衆生の悪知識の日蓮房此の国にながされたり。（中略）打ちころしたれども、御とがめなし」（種々御振舞御書 御書 １０６４頁）
といった殺気が漂う状況でした。
文永九年一月十六日、塚原三昧堂には数百人もの諸宗の僧俗が押し寄せ、口々に大聖人様を罵り騒いだのですが、所詮、大聖人様の相手ではなく、彼らの邪義・邪難はことごとく折破され、完膚なきまでに破折されてしまったのです。
この折、問答の一部始終を見聞した最蓮房は、大聖人様の崇高なる御人格と理路整然とした衆生救済の教えに深く感動し、この御方以外に自分がお仕えすべき師匠はないと心に固く決め、この問答の後に自ら進んで念仏を捨て、帰伏したのです。
同年二月の頃から最蓮房は、大聖人様より甚深の御法門を教授され、四月八日には受職灌頂、すなわち御授戒の儀式をしていただいて、正式に大聖人様の弟子となることができたのです。本抄は、その弟子入りからわずか五日後に賜った御書です。
二、本抄の大意
まずはじめに、最蓮房の手紙に、大聖人様と師弟の関係を結ぶことができた悦びの文があることを取り上げ、師弟の関係というものは、過去無量劫からの契約によるものであり、深遠な宿習によることを明かされています。
さらに、人々を導く師匠には、正師・邪師、善師・悪師の四種あることを示し、いかに世間的名声があり、あるいは出世間的に高徳の人であっても、法華経を誹謗する者は邪悪の師であり、親近してはならない。なぜならば、自分に悪心はなくとも、邪悪の師に近づけば、いつか必ず相手の誤った教えに感化されて、正邪の分別を失ってしまうからである、と固く戒められています。
また、正善の師については、法華経に予証される通りに忍難弘教あそばす大聖人様御自身が、末法の法華経の行者にほかならないとお述べになり、 「予は正師なり善師なり」
との大確信を披瀝されているのです。
このことは『御義口伝』の、 「本尊とは法華経の行者の一身の当体なり」（御書 １７７３頁） とある意より拝するならば、大聖人様の当体即本尊との意を含んだ御教示と拝すべきでしょう。
さらに、最蓮房の手紙の「これまで仕えた邪師を捨て、これよりは大聖人様にお仕えいたします」とある言葉は、実に尊い言葉であると述べられ、最蓮房が日蓮の行化を助けるために現れたことは、法華経の文に照らして明らかである、したがって、これよりは日蓮とともに諸宗の謗法を責め、捨邪帰正せしめるために力を尽くし、その重大な使命を自覚して信行に励みなさい、と信心を督励されています。
また、本門の戒を受けた者は必ず成仏することを述べられ、「常与師倶生」の道理なれば、師である日蓮が成仏するのに弟子の最蓮房が悪道に堕ちることはない、と妙法の絶大なる功力を示し、師弟の絆を確信すべきことを教えています。
最後に、大聖人様は最蓮房の流刑が一日も早く赦免となるよう祈念することを約束されています。御自ら、いかなる御境界にあらせられても、弟子の安否をお思いくださる大聖人様の深い御慈悲を拝し、最蓮房の心には師への敬慕の念が一段と増したことでしょう。
三、拝読のポイント
前述したとおり、本抄では、仏法の師に正師・邪師、善師・悪師があることを御教示されていますが、私たちは最高の正善の師である御本仏大聖人様と師弟の関係を結ぶことができたのです。この師弟の関係は、決して一朝一夕の偶然によるものではありません。
本抄に、 「過去無量劫より已来師弟の契約有りしか」
「我等無始より已来師弟の契約有りけるか」
「実に無始曠劫の契約、常与師倶生の理ならば云云」 と、三度までも仰せられていることに深く留意すべきです。すなわち、これらの御教示に、大聖人様が久遠元初の仏としてのお立場に立ち、末法の衆生が妙法を受持するところに開かれる境涯としての、久遠以来の師弟の深い因縁をお示しになられたことは、私たちの信心の要諦が、師弟相対にあることを明確に示されたものと拝さなくてはなりません。
したがって、私たちにとって最も大切なことは、大聖人様との師弟の因縁を深く自覚することであり、それは取りも直さず、直接の師たる血脈付法の御法主上人に信伏随従し、破邪顕正の折伏を真剣に行ずることなのです。
大聖人様が最蓮房に、 「予が如く諸宗の謗法を責め彼等をして捨邪帰正せしめ給ふて」 とお示しのように、常に師とともに歩む信心の姿勢を持つならば、いかなる苦難が競い起きても必ず克服し、確固たる成仏の境界を得ることができると確信すべきです。
四、結 び
大聖人様が本抄において、 「悪人に親近すれば、自然に十度に二度三度其の教へに随ひ以て行くほどに、終に悪人になるなり」 と仰せのように、仏法破壊の邪悪の師に親近すれば、知らず知らずのうちに、多くの悪業の因縁を積み重ね、自身が悪人となって、無間地獄に堕ちるとのお示しですが、まさに今日の池田創価学会の三宝破壊が、数々の天変地夭となって現われ、人々に不幸と恐怖をもたらしていると言えるのです。
今こそ、邪悪の師に盲従する罪の恐ろしさを、一人でも多くの創価学会員に教え、正善の師である御本仏大聖人様に親近せしめる大事な時ではないでしょうか。
私たちは、本抄に示された師弟の深遠なる因縁を自覚し、正師として邪教破折の先頭に立たれる御法主日顕上人猊下の御指南のままに、大聖人様の仏法をどこまでも正しく信受して、日々の勤行・唱題に励むとともに、真剣に折伏・再折伏を実践していきましょう。
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