老比丘と毛毬(けまり)

　釈尊の御在世中に相当年をとって出家した老比丘がいた。この僧はたいへん信心が深く、ある時、寺院に来て「我(われ)に道果を与えてください」というと、若き僧は偽り言い包(くる)めて「斎(とき)を営めば与えよう」といった。老比丘はいわれたように斎を営んだのであった。

　また、禅鞠(ぜんきく)といって座禅の時、眠りを覚(さ)めさせるために頂(いただき)に置く毛毬(けまり)のようなものがあるが、ある時、小沙弥が戯(たわむ)れて「汝(なんじ)に初果を与えん」といって老比丘を座らせ、毛毬をその頭上に乗せ、「これは初果である」といった。素直な老比丘はこれを信じて初果を得ることができた。

　小沙弥がまた弄(もてあそ)んで「第二果」といって頭上に置き、次第に「第四果（阿羅漢果・小乗の最高の悟り）」というと、老比丘は深くこの言葉を信じていたので第二果から順次、第四果まで得ることができた。その結果、老比丘が道品の功徳（涅槃に至る道法）を自在に説いたので、他の沙弥どもは恥じて咎(とが)を謝したのであった。

　

　

　この説話は『沙石集(しゃせきしゅう)』に記されているが、毛毬のことは妙楽大師の『弘決』に説かれており、出家の時期や年数とともに、純真に信心に励むことの大切さを教えている。

　日寛上人は、小沙弥の言葉を信じてさえこの功徳があるのであるから、邪法邪師の邪義を捨てて宗祖大聖人の御金言を信じ、信仰する人は、即身成仏の大功徳を得るのは疑いないと仰せである。

　

　　　　　（新説結座説法）（高橋粛道）